Горбуша
(Oncorhynchus gorbuscha)
В семействе лососевых горбуша — далеко не гигант. По сравнению, например, с двухметровой белугой это просто малек. Самая большая зафиксированная длина этой рыбы — 68 см. Но этот «недостаток» с лихвой компенсируется множеством достоинств (уже без кавычек) — в том числе пищевых. Красное, плотное по консистенции мясо горбуши, ее крупная, твердая икра высоко ценятся знатоками.
Интересен «распорядок жизни», которому неуклонно следует эта рыба. Она никогда не нарушает строгого двухлетнего цикла. В некоторые места — например, в реки Приморья — горбуша в более массовом порядке идет по нечетным годам, а в Амуре, на камчатских реках наблюдается обратная связь. Жизнь горбуши, опять же в отличие от большинства других лососей, коротка. Через 18 месяцев после рождения она огромными стаями идет в реки, выметывает икру и погибает.
От других лососевых горбуша отличается тем, что нерестится не обязательно в тех же самых заводях, где появилась на свет: для нее достаточно выдержать примерное направление.
Мальки горбуши скатываются в море в совсем еще «младенческом» виде — едва достигнув длины 3-3,5 см. Но нагуливают вес и размеры очень быстро, за счет на редкость калорийного питания (которое потом сказывается на вкусовых качествах рыбы!). По сравнению, например, с кетой рацион юной горбуши просто роскошен. Если кета питается в основном крылоногими моллюсками и оболочниками, то горбуша предпочитает мелкую рыбешку, мальков и ракообразных. Неудивительно, что такое меню позволяет молоди расти буквально как на дрожжах.
Своему названию горбуша обязана ее самцам. Перед нерестом у них на спинах появляется высокий плоский нарост. Кроме того, у них резко удлиняются и загибаются внутрь челюсти, особенно верхняя. Вид самок почти не меняется. Они лишь меняют расцветку, становясь из серебристых коричневато-бело-зелеными. То же самое делают и самцы.
Основное отличие горбуши от других лососевых, помимо скромных размеров, — чешуя. Она у нее очень мелкая.
Почти все попытки акклиматизировать горбушу в несвойственных ей местах терпели неудачу. Но были все-таки и успехи. Завезенные в 1956 г. икринки горбуши прижились в реках Мурманского побережья. Причем обитающий там сейчас «представители» этой рыбы заметно крупней и жирнее своих остальных сородичей.
Как объект лова, в смысле массовости, с горбушей может поспорить только кета. Да и то не в свою пользу. В отдельных местах (на Камчатке, к примеру) уловы горбуши достигают 80 % от всех лососевых.